美國科學(xué)家借助微引力透鏡現(xiàn)象——也是現(xiàn)有行星探測方法中能發(fā)現(xiàn)距地球相對遙遠(yuǎn)地方天體的方法，并對其進(jìn)行創(chuàng)新，首次發(fā)現(xiàn)了銀河系外RX J1131-1231星系的一群行星，并確定這些行星的質(zhì)量介于月球和木星之間。研究人員表示，最新研究將開啟新的太空探索領(lǐng)域。

現(xiàn)有的行星探測方法，都只能探測到銀河系內(nèi)行星。RX J1131-1231星系距離地球38億光年，因此，即便現(xiàn)在最先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡也無法直接觀測到它們?？茖W(xué)家一般使用微引力透鏡找到銀河系內(nèi)的行星，但在最新研究中，科學(xué)家創(chuàng)新微引力透鏡方法，首次發(fā)現(xiàn)了這些系外行星。

RX J1131-1231星系 圖片來自NASA網(wǎng)站

最新研究負(fù)責(zé)人、俄克拉荷馬大學(xué)物理學(xué)與天文學(xué)系戴新宇教授在接受記者采訪時解釋說：“現(xiàn)有觀念認(rèn)為，絕大多數(shù)星系中存在超大質(zhì)量黑洞，行星的微引力透鏡效應(yīng)一定會導(dǎo)致黑洞附近的輻射被放大，而這種輻射變化能被現(xiàn)有望遠(yuǎn)鏡觀測到。美國國家航空航天局（NASA）的錢德拉X射線天文臺探測到了這種輻射變化，我們對其提供的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，認(rèn)為微引力透鏡效應(yīng)可以對此作出解釋，從而確定了這些銀河系外行星。然后，通過建模數(shù)據(jù)來分析特征信號出現(xiàn)的頻率，確定了這些行星的質(zhì)量。”

戴新宇表示：“這是首次在銀河系外發(fā)現(xiàn)行星，借助我們的新方法，現(xiàn)在可以研究這些行星，揭示它們的存在，甚至獲得它們的質(zhì)量，這將開啟新的探索領(lǐng)域。”

不過，戴新宇也強(qiáng)調(diào)稱，盡管新發(fā)現(xiàn)還需進(jìn)一步確認(rèn)，但他們提出的行星微引力透鏡效應(yīng)導(dǎo)致黑洞附近輻射觀測變化的方法是可行的。這項(xiàng)研究發(fā)表于最新一期的《天體物理學(xué)雜志快報》。