我說的東華池，不單單是指林鎮(zhèn)鄉(xiāng)所轄的那個東華池行政村，而是華池縣以東涵蓋城壕鄉(xiāng)、山莊鄉(xiāng)、林鎮(zhèn)鄉(xiāng)及南梁鎮(zhèn)的子午嶺森林覆蓋區(qū)，準(zhǔn)確點兒說，是華池東。

最近一次到來東華池正是初冬時節(jié)。凌晨的太陽猶如巨大的火紅圓盤，從東方山巒徐徐飄起，將籠罩在繁茂林木下的東華池地貌映出一片濃烈的暖色調(diào)。盡管剛剛逝去秋日的五彩繽紛，但暖陽的紅光普照足以表現(xiàn)這塊土地的蓬勃朝氣、厚重與不凡。

站在大鳳川林場的山頂凝望，除了莽莽蒼蒼紫黛色澤的萬千樹木，伴著太陽升起的還有山麓瓦房與石窯農(nóng)舍里的裊裊白煙。一團(tuán)團(tuán)紅色的牛群與白色的羊群一大早就被主人放牧于剛剛收獲完的玉米地里，與從林區(qū)蹦出來的野兔們十分親熱的打成一片，而林叢深處正在忐忑試探的野豬和狍鹿，也正分別頗為獻(xiàn)媚地向著它們慢慢靠攏。

南北走向的子午嶺主脈在城壕鄉(xiāng)東部向西延伸出的支脈，就如同一條巨大的臂膀，把東華池廣闊的地界擁抱入懷，并以隨之產(chǎn)生的濕潤氣候滋養(yǎng)著萬木蔥蘢。林區(qū)厚積的落葉軟松松的，仿佛原始纖維織就的睡毯，那些依然堅強(qiáng)孤立不愿與縱橫交織的虬二聲枝分離的紅葉更彰顯出生命在最后時刻的彌足珍貴，也把一幅遒勁蒼涼的畫面定格成這個季節(jié)最后的詩意印象。

近幾年里，我?guī)缀醪幌聰?shù)十次地光臨過東華池，每次都為偶遇不同季節(jié)里的特別景致所迷醉著，山莊農(nóng)莊和牛羊成群，密林掩映和田園豐饒，夾帶著東華池人的憨厚樸實與誠懇熱情，常常成為我流連忘返的根本原由。

東華池屬于子午嶺的邊緣地帶，如果以沿線的縣鄉(xiāng)公路為界，一邊是濃密的林區(qū)，一邊則是居地人家。處于依山傍水而又風(fēng)光無限的空間環(huán)境，這在外人眼里，是極其艷羨和向往的。但是卻很少有人把林區(qū)的繁榮與那些守護(hù)在林場的工人對接起來。對于林區(qū)的工人們來說，除了可以享受這種大自然的美麗仙境，更加的是多了一份責(zé)任。

把一生都奉獻(xiàn)于青山綠水的大鳳川林場舊城子森林資源管護(hù)站的趙淑會、趙慶豐、曹花琴、王霞四個女護(hù)林員，在2009年共同擔(dān)起21000多畝林區(qū)的看護(hù)重任，每天扛著?頭鐵锨來回要步行60多公里的山路，而明年，年滿50歲的趙淑會、趙慶豐、曹花琴就要退休了，面對同事的即將離去，王霞不無傷感卻又充滿堅定地說：“我會替你們守護(hù)好這片林子，你們有時間了回來看看你們干了大半輩子的林區(qū)，然后再回來看看我。”

其實，在慶陽文明的歷史篇章上，華池是鑲嵌著璀璨光環(huán)的一頁經(jīng)典。時間記載的1920年6月4日，以法國天主教耶穌會神甫身份來到中國從事田野考察和考古工作的地質(zhì)學(xué)家桑志華在華池五蛟鄉(xiāng)吳家原村幸家溝發(fā)現(xiàn)了一塊高4.5厘米的完整金字塔式的尖狀石英巖石塊，后來經(jīng)考證竟成為中國出土最早的第一塊舊石器，距今約1.8萬年，這塊史前時期人類留下的文化遺物，徹底打破了中國北方黃土層沒有舊石器時代文化遺跡的判斷。兩個月后，桑志華又在相據(jù)18公里的王嘴子鄉(xiāng)銀坪村的趙家岔洞洞溝發(fā)現(xiàn)兩件人工打制的刮gua削xiao器。

哈佛大學(xué)考古學(xué)家張光直說：“中國化石人類與舊石器時代文化研究，可以說是自1920年法國桑志華神父在甘肅慶陽趙家岔黃土底礫層中發(fā)現(xiàn)舊石器肇（zhao）始的。”而西漢元帝劉奭（shi）時代被后世傳頌為中國古代四大美女之一的王昭君也是沿著秦直道遺留的路線，留下了最后一次梳妝打扮的“打扮梁”紀(jì)念地。

茂盛的子午嶺林區(qū)同樣為革命站爭提供了儲存實力的保障。1934年11月，無產(chǎn)階級革命家們在荔園堡古城創(chuàng)建了西北第一個蘇維埃政府——陜甘邊蘇維埃政府。以南梁為中心的陜甘邊革命根據(jù)地，被定義為是第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭后期全國“碩果僅存”的革命根據(jù)地，為中央紅軍和黨中央長征提供了落腳點，也為八路軍三大主力北上抗日提供了出發(fā)點，紅軍改編為八路軍時的大部分部隊都駐扎在這一帶子午嶺林區(qū)。

與延安遙遙相望的東華池，如今處處都是革命的遺跡，大鳳川軍民大生產(chǎn)紀(jì)念館、抗大七分校舊址等等，這里曾為共產(chǎn)黨人儲存的星星之火，照亮了中國革命走向勝利的道路，被譽(yù)為“永遠(yuǎn)的紅區(qū)”。

在遠(yuǎn)古文明的映襯下，在現(xiàn)代解放事業(yè)的激勵下，東華池也像它所在的子午嶺一樣，郁郁蔥蔥茁壯發(fā)展。今天，上至國家領(lǐng)導(dǎo)人，下至普通黨員和愛國人士，幾乎每天都有來自全國各地的民眾，不遠(yuǎn)千里萬里，翻越子午嶺林區(qū)，前來東華池緬懷和追憶革命先烈們在崢嶸歲月的英勇事跡。也于是，東華池隨著南梁這個響亮的名字，逐漸更加火熱起來。

盡管嚴(yán)寒逼近，但從南梁川道里流出的溪水卻一路歡快地穿過林鎮(zhèn)，路過豹子川林場，直入合水的太白鎮(zhèn)，一路奔向山莊鄉(xiāng)，匯入華池縣城。順著溪水蜿蜒行進(jìn)的，是無數(shù)的鳥群，它們自由炫舞的姿態(tài)，讓半邊天空都熱鬧起來。特別是晴空萬里的夕陽西下，紅日低垂，伴著林區(qū)工人們從山上回歸的腳步與歌唱，東華池更是陷入一片火紅的溫暖和艷麗。而到了夜晚，萬籟俱寂下的碩大月亮就會悄悄地攀上半空，為東華池又一個黎明的到來綻放光明的前奏。