農(nóng)業(yè)的發(fā)生，需要具備一定的條件：既要有適宜動植物生長的環(huán)境，同時又要缺少人類生存所需的野生資源。也就是說，環(huán)境太差或太好的地方，都不是農(nóng)業(yè)文明的最初誕生地。古往今來，人類的一切發(fā)明創(chuàng)造都是積極應對挑戰(zhàn)的結(jié)果。

最早的農(nóng)耕文明，大都分布于大江大河中下游的沿岸低丘或沖積平原地帶。而不處在農(nóng)業(yè)起源中心的大江大河，則無緣參與原生文明的孕育。比如在亞歐大陸流經(jīng)10多個國家的多瑙河，俄羅斯西南部的伏爾加河，流經(jīng)中國、俄羅斯和哈薩克斯坦等國的額畢—額爾齊斯河，以及我國與俄羅斯的界河黑龍江，等等，都處于北緯30度以北，都沒有進入農(nóng)耕文明起源地之中。同樣，北美洲的密西西比河、南美洲的亞馬孫河、非洲中西部的剛果河，也都被排除在早期文明之外。

只有分布于北緯30度附近的底格里斯河和幼發(fā)拉底河、黃河和長江、印度河和恒河以及北緯20度附近的尼羅河，才享有農(nóng)耕文明“母親河”的殊榮。此外，圍繞上述大河文明的周邊地區(qū)，還先后出現(xiàn)了南歐半島的農(nóng)耕文明、歐亞腹地的草原農(nóng)牧文明，以及非洲撒哈拉沙漠的綠洲農(nóng)業(yè)文明和遠離亞歐大陸的南美瑪雅文明。

著名農(nóng)史專家樊志民教授首先揭示了“大河流向與文明存續(xù)”的密碼。誕生早期文明的諸多大河中，只有中國的黃河長江是自西向東的緯線流向，其余基本都是沿著地球經(jīng)線的流向。例如：幼發(fā)拉底河和底格里斯河，印度河和恒河，是自北向南的流向；尼羅河則是自南向北的流向。世界各地的農(nóng)業(yè)文明進程表明，不同的江河流向深刻影響著文明的發(fā)展和存續(xù)。

西亞的兩河文明

兩河文明發(fā)源于土耳其托魯斯山脈的幼發(fā)拉底河和底格里斯河，從西北流向東南，合流后注入波斯灣。

古希臘人把這兩條大河之間的沖積平原稱為“美索不達米亞”，意即“兩河之間”，居住在平原最南端的蘇美爾人是人類文明的先驅(qū)。在公元前330年前后，兩河文明即因后起的波斯帝國入侵而中斷。

古埃及的尼羅河文明

尼羅河發(fā)源于非洲東北部，自南向北注入地中海。也就是說，尼羅河也是一條經(jīng)線流向的大河。

由于河水泛濫帶來的大量淤泥會掩埋田園的地界，所以古埃及人積累了高超的田地方位確定和測量計算的知識、技術(shù)。古埃及人也掌握了高超的農(nóng)業(yè)養(yǎng)殖技術(shù)。然而古埃及也于公元前525年因波斯帝國侵占而文明中斷。

南亞的印度河文明

印度河干流發(fā)源于我國的喜馬拉雅山凱拉斯峰東北部，河流貫穿巴基斯坦全境，在卡拉奇附近注入阿拉伯海。由此可知，印度河基本上也是一條沿經(jīng)線流向的河流。

古印度的地理范圍，包括今天的印度，還包括巴基斯坦、孟加拉國、不丹、尼泊爾等國家。公元前2500—前1500年，印度河流域誕生了哈拉巴文化，延續(xù)了幾百年。公元前4世紀，來自中亞和高加索一帶的游牧民族雅利安人在古印度南部的恒河流域建立了笈多王朝，成為統(tǒng)治印度全境的強大封建帝國，印度河文明就此中斷。