氣象學(xué)者說：江南是梅雨

在氣象學(xué)者眼中，江南是個(gè)具有一致氣候特點(diǎn)的地域，這個(gè)地域比人們慣常認(rèn)為的“江南”要廣大，可稱之為“大江南”。這一地域的主要?dú)夂蛱攸c(diǎn)是：春雨、梅雨、伏旱，以及冬季的陰沉細(xì)雨和陰冷。其范圍是淮河以南，南嶺以北，大約東經(jīng)110度以東的大陸地區(qū)，以及臺(tái)灣省的最北端。

淮河以北，一年中只有盛夏不到2個(gè)月的雨季，而以南一年中只有盛夏才是真正的旱季?；春幽媳眱蓚?cè)不僅氣候差異對(duì)比鮮明，變化的梯度也很陡急。

南嶺不僅是長(zhǎng)江中下游地區(qū)和華南水系的地形分水嶺，也是作者眼中“氣象學(xué)大江南”氣候區(qū)和華南氣候區(qū)的分界線，具有重要的地理、氣候意義。

地理學(xué)者說：江南是丘陵

在自然地理學(xué)者眼中，“江南”首先是指長(zhǎng)江以南的地區(qū)。有關(guān)“江南”的描述，最多的可能要在“江南丘陵”的概念里尋找了。

長(zhǎng)江以南有一大片丘陵地區(qū)，區(qū)域的北面是地面寬廣低平、起伏不大的長(zhǎng)江中游平原；東部和東北部是長(zhǎng)江和浙閩獨(dú)流入海水系的分水嶺；西部經(jīng)武陵山和雪峰山與云貴高原相連接；南部與南嶺山地相鄰。盡管區(qū)域內(nèi)也鑲嵌著一些山地，但大體上是以相對(duì)高度小于100米的丘陵為主。因地處長(zhǎng)江南岸，又與長(zhǎng)江水系有直接關(guān)聯(lián)，所以，被統(tǒng)稱為“江南丘陵”。

歷史學(xué)者說：江南是沿革

在歷史學(xué)者眼中，江南是中國(guó)一個(gè)極為特殊的地區(qū)，“江南”一語所指稱的地域范圍自古以來也發(fā)生了很多變化。近代以來，江南指的是鎮(zhèn)江以東的江蘇南部及浙江北部地區(qū)，更加狹義的范圍，則僅指太湖流域。但在古代，江南一詞的涵蓋面卻遼闊得多。

較確切的江南概念到唐代才最終形成。唐太宗貞觀元年以山川形便原則分天下為十道時(shí)，江南道的范圍完全處于長(zhǎng)江以南，自湖南西部迤東直至海濱，這是秦漢以來最名副其實(shí)的江南地區(qū)。江南地區(qū)的繁盛富庶在唐代就已出現(xiàn)，所以唐人描繪寧夏平原的風(fēng)光時(shí)，早已用上“塞北江南”一詞了。

自唐代以后，位于江北的揚(yáng)州始終被當(dāng)成江南來看待，直到清代初年，揚(yáng)州還是屬于江南的范疇。明清時(shí)期，以蘇州為中心的名副其實(shí)的江南地區(qū)，無論在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)或是手工業(yè)、商業(yè)方面都已超過揚(yáng)州。清代后期，尤其近代以來，揚(yáng)州地位一落千丈，無復(fù)昔日榮華，于是便不被當(dāng)成江南看待了。不但揚(yáng)州不被當(dāng)成江南，甚至連鎮(zhèn)江也被看成江北了。

經(jīng)濟(jì)學(xué)者說：江南是財(cái)賦

經(jīng)濟(jì)學(xué)者認(rèn)為，至遲在明代，太湖周邊的蘇州、松江、常州、嘉興、湖州諸府地區(qū)，已經(jīng)形成為一個(gè)有著內(nèi)在經(jīng)濟(jì)聯(lián)系和共同點(diǎn)的區(qū)域整體，官方文書和私人著述中往往以五府乃至七府（加上鎮(zhèn)江、杭州）并稱該地區(qū)。因此，最早的江南經(jīng)濟(jì)區(qū)，嚴(yán)格地說是長(zhǎng)江三角洲經(jīng)濟(jì)區(qū)，已經(jīng)初步形成，而且這個(gè)經(jīng)濟(jì)區(qū)當(dāng)時(shí)是以蘇、杭為中心城市的，構(gòu)成了都會(huì)、府縣城鄉(xiāng)等多級(jí)層次的市場(chǎng)網(wǎng)絡(luò)。

總之，江南長(zhǎng)期是中國(guó)經(jīng)濟(jì)史上最為重要的區(qū)域，千余年來的發(fā)展使得江南形成了人文、自然諸方面具有共同特性的區(qū)域，其核心就是人們熟知的太湖平原。

詩人說：江南是“江南”

“江南”是一個(gè)古老而常青的詞語，它以象征中華民族的長(zhǎng)江為詞根，像長(zhǎng)江一樣綿長(zhǎng)而經(jīng)久不息，像長(zhǎng)江一樣使人自豪，令人神往。“江南”是表示方位或地域的詞，歷代文獻(xiàn)中不乏它的身影。文人筆下的“江南”代表了同時(shí)代人對(duì)這個(gè)詞的普遍理解。歷代文人筆下的“江南”告訴我們，它所表示的地域，兩千年來經(jīng)歷了由西向東的遷移和由寬到窄的退縮。

“江南”表方位時(shí)以長(zhǎng)江南岸為基準(zhǔn)線，線以南都是江南，以北則絕對(duì)不是江南。此時(shí)，它是一個(gè)絕對(duì)概念，并不存在模糊性。表方位的典型用法是“江南”與“江北”對(duì)稱。然而“地域”是由封閉曲線圈定的具有特定歷史文化的區(qū)域，因此，長(zhǎng)江以南廣大地區(qū)并非都稱“江南”，哪些地區(qū)稱“江南”則因時(shí)代不同而有所不同。在某些時(shí)代，長(zhǎng)江以北地區(qū)反倒可以屬于“江南”。

語言學(xué)者說：江南是方言

《現(xiàn)代漢語詞典》對(duì)“江南”一詞有兩個(gè)解釋：一是長(zhǎng)江下游以南的地區(qū)，就是江蘇、安徽兩省的南部和浙江省的北部；二是泛指長(zhǎng)江以南。“江南”一詞的兩種含義可分別叫做“小江南”和“大江南”。“江”字本指長(zhǎng)江，因此無論大江南、小江南，都在長(zhǎng)江以南。

從方言角度來看，現(xiàn)代漢語里的小江南與吳方言的分布區(qū)大體重合，但后者范圍要略大一些（江北稍有分布，往南延伸到浙江和贛東北）。現(xiàn)代漢語里的大江南與南方方言的分布區(qū)也大體重合，但后者范圍要小一些，是排除了長(zhǎng)江上游以南地區(qū)?，F(xiàn)代漢語方言的“小江南”和“大江南”景觀是漢語方言歷史演變的產(chǎn)物，長(zhǎng)江在阻擋北方方言南進(jìn)和造成方言分化方面無疑扮演了極為重要的角色。